DJ Rico Herrera: percussioni soul che fanno emergere nuove storie.

Un segreto è un segreto finché viene mantenuto nel tempo e nessuno lo conosce veramente. Nel nostro caso, poche persone selezionate sanno già del genio silenzioso noto come DJ Rico Herrera. Tuttavia, poiché non è famoso o rinomato come dovrebbe, secondo il nostro modesto parere, è ancora una sorta di incredibile segreto per (troppi).

Nato e cresciuto all'ombra della torre pendente di Pisa, il deejay/produttore ha iniziato il suo viaggio nelle terre della musica negli anni Novanta, in giovanissima età, innamorandosi dell'Hip-Hop e trovando la sua strada nel turntablism e nel deejaying.

Dopo anni di pratica nella sua stanza, il nostro gentiluomo groovy ha iniziato a farsi un nome come giovane deejay da battaglia intorno al 2YK. La sua prima fama, tuttavia, è quella di essere un terzo del gruppo seminale di deejay italiani I Maniaci Dei Dischidove si è fatto strada nel mondo della musica. Presentiamo l'uomo e facciamo un po' di chiarezza.

Business hip hop, concerti e crate-digging: due giradischi e uno stile di vita.

Con il progetto I Maniaci Dei Dischi, Rico e i suoi compagni hanno girato tutta l'Italia e fatto anche qualche concerto europeo, poi Herrera è tornato da solo, imparando a fondo l'arte della produzione musicale. Molte lune, scavo del disco Le infinite ore di lavoro svolte sul suo Akai MPC hanno portato la sua musica a viaggiare più velocemente del suo nome.

Ha fatto fluire le produzioni da una parte all'altra dell'Atlantico, ha messo insieme innumerevoli pezzi indie per gruppi con sede negli Stati Uniti e per rapper locali, ha registrato con diversi artisti come ingegnere audio, diventando anche promotore di eventi e road manager per artisti indie e deejay. La musica è stata la vita di Rico per molto tempo.

Sono molti i progetti da sottoporre alla vostra attenzione. Tra questi, sicuramente il suo album strumentale Modalità Uno-quarantaquattro e Buongiorno EP (in cui si occupa anche del microfono, in modo ben preparato), a parte gli egregi duetti con il rapper napoletano Dope Oneo con il nostro sponsor FFiume, solo per darvi un'idea.

Dall'era del break-beat ai giorni del Tagli: entrare negli anni della Casa e oltre.

Nonostante le sue fluenti capacità di produzione Hip-Hop e le sue tracce infuse di boom-bap, con influenze di Madlib, Jay Dee, Diamond D e di tutti i principali produttori dell'età dell'oro, per Rico Herrera la musica non ha sempre avuto confini. Non è stata quindi una sorpresa che, dopo aver flirtato per anni con diverse sonorità nell'ambito del downtempo, nel 2017 Herrera abbia lanciato le sue prime tracce uptempo sul versante House.

Prendendo una pausa dalla scena e dal suono Hip-Hop underground, si è dedicato a lunghe sessioni di ascolto e produzione, fondendo per ore il suo Akai MPC 3000. È così che Tagli è stato pubblicato solo in digitale attraverso l'imprinting di Rico. Musica per la medicina. La ricerca del solco perfetto ha quindi toccato nuove vette.

Questo è stato solo l'inizio di una serie di uscite soulful e drogate che hanno attraversato gli ultimi anni. Entrando nel roster della casa editrice italiana Radici sotterranee L'etichetta è stata la mossa successiva, per ottenere un certo riconoscimento internazionale, pur rimanendo una casa segreta.

Non è un caso che a tre anni di distanza dal seminale e apprezzato Uno EPRico Herrera torna sull'etichetta Roots Underground per lanciare una nuova serie di uscite in 7″ intitolata Escursioni, prodotto dallo stesso Herrera e reso speciale dalle collaborazioni con altri artisti della scena italiana e internazionale.

Nel primo volume, fresco di pubblicazione, la splendida voce della cantante scozzese Jane Hamiltondi Sonar Kollektiv e Sound Signature, ha incontrato l'intricata tessitura sonora di Herrera e il delicato tocco delle tastiere di Filippo Guerrieri, per un brano chiamato Sogno preferito.

Amo il mio cappello a forma di torta di maiale, invece, è solo un'ode al più autentico e genuino suono Garage di New York, con un incredibile sapore jazz. Il brano è la combinazione di Lorenzo Morresicon un vibrante ritmo alla Rico, ricco di percussioni e accenti fragorosi.

Incontra il dj, produttore, campione dei Wallabees, amante degli anelli Kuchi: entra nel mondo soul di Rico Herrera.

Come potete immaginare, l'occasione è troppo ghiotta per evitare di presentarvi il maestro dell'underground italiano Rico Herrera, il suo sottile e soulful sound jazzy-infuso di house e, soprattutto, le sue Production Specs per approfondimenti sulla dopeness. Buona lettura e se avete altre domande da porre a Rico, contattatelo. tramite i social media.

Benvenuto Rico, iniziamo con un classico: qual è il tuo primo beat commerciale venduto o piazzato?
Non ricordo con esattezza, ma forse il mio primo vero piazzamento è stato uno sketch sul doppio LP di I Maniaci Dei Dischi, un gruppo di deejay italiani di cui facevo parte, probabilmente nel 2003. Ero il più giovane e il più pazzo. I miei 20 anni selvaggi, amico...

Quanto tempo ha impiegato per produrre qualcosa di cui era orgoglioso?
Ho iniziato a fare musica come deejay usando pedali e giradischi, registrando loop fatti a mano su un Tascam a quattro tracce per scratcharci sopra. Solo dopo qualche anno mi sono avvicinato al beat-making vero e proprio, quando ho acquistato il mio primo Akai MPC2000XL dalla leggenda pionieristica di New York/Firenze Dre Love.

All'epoca era molto diverso, la curva di apprendimento era ripida, non c'erano tutorial su YouTube da cui prendere spunto. Ma sono sempre stato orgoglioso della mia piccola merda, come lo sono ora, anche se sto sempre perfezionando e mettendo a punto la mia roba, quindi studio tutto il tempo, ascolto un sacco di musica diversa e suono tutto il giorno.

Qual è il suo setup di produzione preferito ad oggi? 
Akai MPC 3000, Fender Rhodes MarkII, synth Moog Voyager, giradischi Technics e molti dischi, il tutto equipaggiato con Pro-Tools per il trattamento digitale e Fireface come soundboard. Al momento, utilizzo spesso anche l'Akai MPC Live II. È uno strumento incredibile, si può registrare e fare i chop mentre si registra. Per un produttore basato sui campioni come me, è estremamente utile e intuitivo. Lo adoro.

Scavate ancora nelle casse per trovare i dischi? 
Sempre e per sempre, tutto il giorno, tutti i giorni. Negli ultimi 10 anni ho scavato molto sul web, ma non ho mai dimenticato i negozi di dischi e il modo in cui lo facevamo negli anni Novanta. Ora sono molto appassionato di Black Jazz Records e di album di jazz modale in generale, in quanto hanno una grande influenza sulla mia produzione musicale.

Il miglior consiglio di scavo mai dato da qualcuno?
Non è facile, amico... Ho ricevuto molti consigli, soprattutto da colleghi deejay e heavy digger. L'ultimo che ho incontrato è stato Mr Thing, un tipo molto simpatico e umile, che mi ha dato ottimi consigli su alcune etichette oscure, su dischi rari e su 7 pollici. Per quanto ne so, quando si tratta di scavare nelle casse, basta lasciarsi ispirare dalla copertina del disco, guardare le note di copertina e controllare i membri della band, i titoli, non c'è limite.

Qualche storia interessante o strana di scavo?
Molti anni fa, andavo a comprare dischi a peso, come fosse frutta e verdura, una quantità pazzesca a prezzi ridicoli. Ricordo che l'intera esperienza fu pazzesca. Questo tizio era un signore gentile, mi chiese di riempire la cassa e di metterla sulla bilancia. Bei tempi...

C'è qualche produttore, negli ultimi 3 mesi, che le ha fatto dire: "Oh, merda, devo tornare in laboratorio!"?
Sì, questo accade molto spesso, dato che mi piace un sacco di roba nuova e vecchia, Hip Hop, House, broken beat, jazz o funk... L'altro giorno stavo ascoltando il nuovo 12" di Theo Parrish e mi sono detto... "DAMN THIS SHIT IS RIDICULOUS!!!".
Sono sempre alla ricerca di ispirazione, cerco di cambiare ogni volta il mio punto di vista e di fare cose nuove. Ascoltare la musica è la prima cosa che faccio per fare musica.

Il suo peggior errore di produzione?
Niente di così grave, ma ogni volta penso che qualcosa doveva essere fatto meglio.

Un consiglio essenziale per la miscelazione?
Prima di equalizzare o di intervenire sul compressore, lavorate sul volume e sul bilanciamento della composizione. Usate i fader, ragazzi.

Vuoi dire qualcos'altro?
Lasciatevi ispirare, siate voi stessi e diffondete l'amore nel mondo.
È uscito un nuovo 7" con Jane Hamilton, Lorenzo Morresi e il mio amico Filippo Guerrieri, si chiama "Escursioni Vol. 1"Andate a vedere!